Creatina y depresión: por qué la energía del cerebro también importa en salud mental

La creatina suele asociarse al gimnasio, al rendimiento físico y a la mejora de la fuerza muscular. Es uno de los suplementos más conocidos en el ámbito deportivo, pero recientemente ha empezado a hacerse hueco en un terreno muy distinto: el de la salud mental. Más concretamente, en la investigación sobre la depresión.

La pregunta ha ganado relevancia por una revisión publicada en Brain Medicine y recogida por SINC el 30 de junio de 2026. El trabajo analiza si la creatina puede ayudar a aliviar síntomas depresivos cuando se añade a tratamientos habituales, como la medicación antidepresiva o la terapia psicológica. Los resultados abren una vía interesante, aunque todavía lejos de una conclusión definitiva.

El interés parte de una idea sencilla: el cerebro también necesita energía. Aunque solemos pensar en la creatina como una ayuda para el músculo, su función principal está relacionada con la disponibilidad energética de las células. Participa en la regeneración de ATP, una molécula clave para que puedan realizar su trabajo. Y el cerebro, aunque representa solo una parte del peso corporal, mantiene una actividad constante y una demanda energética muy elevada.

Esa relación ha llevado a algunos investigadores a preguntarse si mejorar determinados mecanismos de energía cerebral puede influir en síntomas como la fatiga, la falta de motivación, la lentitud cognitiva o la dificultad para sostener la atención. Todos ellos pueden aparecer en cuadros depresivos, aunque no expliquen por sí mismos la enfermedad.

Sabemos que la depresión es un trastorno complejo. No responde a una única causa ni puede reducirse a una sola explicación biológica. Intervienen factores psicológicos, sociales, genéticos, hormonales y neuroquímicos. Por ello, la Organización Mundial de la Salud recuerda que existen tratamientos eficaces, entre ellos la psicoterapia y, en determinados casos, los tratamientos farmacológicos. Y en ese marco, la creatina se está estudiando como una posible vía complementaria para perfiles concretos, no como una respuesta general para todas las personas con síntomas depresivos.

La revisión publicada en Brain Medicine analizó cinco ensayos clínicos aleatorizados realizados en Corea del Sur, Estados Unidos, Brasil, Israel e India. En total, incluyeron 238 participantes al inicio: 126 recibieron creatina y 112 recibieron placebo. La edad media fue de 36 años y la mayoría de participantes eran mujeres.

Los resultados fueron desiguales. Dos ensayos observaron beneficios en mujeres con trastorno depresivo mayor cuando se añadieron cinco gramos diarios de creatina al tratamiento con escitalopram durante ocho semanas. Otro estudio encontró una reducción mayor de los síntomas cuando la creatina se combinó con terapia cognitivo-conductual frente a la terapia acompañada de placebo.

En cambio, otros trabajos no obtuvieron el mismo resultado. Un ensayo no observó mejoras en personas que anteriormente no habían respondido a la medicación. Otro, realizado en adolescentes, tampoco mostró diferencias frente al placebo. Y el estudio centrado en personas con trastorno bipolar durante un episodio depresivo no encontró mejoría; además, notificó episodios de hipomanía o manía en dos pacientes que tomaban creatina.

Esa diferencia entre estudios es una de las claves de la investigación. En salud mental, no todos los diagnósticos, edades o historias clínicas pueden analizarse como si fueran equivalentes. La depresión mayor, la depresión resistente, la adolescencia o el trastorno bipolar plantean escenarios distintos.

La base biológica de esta línea tiene sentido. Si la creatina participa en la disponibilidad energética de las células, resulta razonable estudiar su papel en un órgano tan exigente como el cerebro. Además, algunos trabajos han planteado una posible relación entre metabolismo energético, neurotransmisores y síntomas depresivos. Pero una hipótesis plausible necesita ensayos amplios y consistentes antes de trasladarse a la práctica clínica.

Aquí aparece uno de los grandes retos de la divulgación científica: comunicar una posibilidad sin convertirla en una falsa promesa. En temas de salud mental, nutrición y suplementos, el riesgo de simplificación es muy alto. Un estudio preliminar puede transformarse fácilmente en una idea demasiado rotunda y peligrosa: “la creatina cura la depresión”. Y ahí se pierde parte de lo más importante: el contexto y los matices.

De hecho, una revisión y metaanálisis publicada en British Journal of Nutrition ayuda a situar mejor el alcance de la evidencia. Este trabajo analizó once ensayos con 1.093 participantes y encontró una posible reducción pequeña o moderada de los síntomas depresivos, pero con una calidad de evidencia muy baja. Además, el efecto medio no alcanzó una diferencia clínicamente importante y los autores señalaron que el efecto real podría ser trivial o incluso nulo.

La lectura más útil está en ese punto intermedio. La creatina no debe presentarse como una solución para la depresión, pero tampoco conviene descartar el interés de esta línea de estudio. Los datos actuales sugieren que merece más investigación, especialmente en grupos de pacientes bien definidos y con diseños que permitan responder a preguntas concretas: en qué casos podría tener sentido, durante cuánto tiempo, a qué dosis y junto a qué intervenciones.

Más allá del suplemento en sí, esta línea resulta interesante porque amplía la forma en la que hablamos de salud mental. La depresión no afecta solo al estado de ánimo. Puede alterar el sueño, el apetito, la concentración, la energía, la memoria y la capacidad para mantener rutinas. Del mismo modo, el cuerpo influye en el cerebro: el descanso, la alimentación, el estrés, las hormonas o determinadas enfermedades físicas pueden modificar cómo nos sentimos y funcionamos.

Mirar la depresión desde la energía cerebral añade una capa más a un fenómeno de por sí complejo. La salud mental necesita enfoques capaces de conectar biología, contexto y entorno. Por eso, investigaciones como esta resultan valiosas incluso cuando no ofrecen respuestas cerradas: ayudan a formular mejores preguntas.

La cuestión científica, por tanto, no es si cualquier persona con síntomas depresivos debería tomar creatina. La pregunta real es mucho más compleja: qué pacientes podrían beneficiarse, con qué diagnóstico, en qué momento del tratamiento, con qué seguimiento y con qué garantías de seguridad.

Responder a esas preguntas será clave antes de trasladar esta línea a la práctica clínica. Mientras tanto, su interés está en otro lugar: en recordar que la depresión exige miradas amplias, capaces de conectar síntomas, tratamientos, metabolismo, hábitos y contexto sin reducir el problema a una sola explicación.